En una cámara, el tiempo de exposición queda controlado por la velocidad de obturación y el nivel de iluminación por la apertura del objetivo. Estos dos últimos factores (velocidad de obturación y apertura) se combinan en un solo número llamado valor de exposición, EV.

Podemos hablar de una exposición correcta cuando se logra el efecto que el fotógrafo ha pretendido transmitir. En otros casos, conlleva un equilibrio entre las luces y las sombras, consiguiendo detalle, color y todos los tonos posibles.

Una aproximación a una exposición correcta la de la regla soleado f16 donde en un día soleado, la exposición correcta será la recíproca del ISO. Por ejemplo, si empleamos una película con sensibilidad 100 ISO la velocidad seria de 1/125 de segundo a f16 (1/125 de segundo es la velocidad de obturación más próxima a 1/100). Cuando en vez de estar soleado se tiene una ligera capa de nubes, la abertura se aumentará a f 11 manteniendo la velocidad de obturación, a f 8 con nubes medianamente densas y así sucesivamente, a medida que disminuye la luz solar.

Sol radiante Sol neblinoso Sol débil Nubes y claros Nublado
f 16 f 11 f 8 f 5.6 f 4